マイケル・リー氏の考え

 
これらの12枚の油絵は、ある種の"完全な美"をつかみ取ろうと試みた私の表現です。

 
一体"完全な美"とは、何でしょう？ 私にとって、これは非常に人間的な概念なのです。必然的
に、機械や科学による完全さではなく、人間の心にそなわった生来的なものや、経験を重ねて
得た感情の起伏によって駆り立てられる何かなのです。美に対するそのような個人的な基準か
ら、本当の芸術は、美を作り出す人が思う以上の共鳴を可能にするに違いありません。

 
完全な美、完全な世界、正の美、バランスがとれた全てのもの。即ちそれらは私が自分の作品
に、取り入れようと心を動かされているいくつかの要素なのです。私の作品のビジョンは、す
べて個人的感情に根ざしています。私は、そのような美の存在や可能性を証明するためにも鑑
賞者に見てもらいたいし、許してもらいたいのです。言い換えれば、私の作品は、今のところ
鑑賞者の美の範疇に入っていないと思えるからです。この新鮮な出会いは、可能なことに違い
ないのです。私の芸術は、既存の理論や芸術の形式に根ざしたものではなく、意識、感情、理
想と語り合おうとする人によって生み出される無垢の塊と同じだからです。

 
芸術の役割は何でしょう。我々が生き永らえるために求められる意味合いにおいては、機能し
ていません。しかし、現存する決まりや指針を探求し、変革に挑む人間の精神を引き出す手助
けをするに違いありません。そのような人の精神は、歴史上でも、多くの新しい発展の原動力
になっています。芸術家の義務は、美術界で、この人間の精神をより高めなくてはならないこ
とです。この義務こそが人の感情を捕まえ定義づけるからです。

 
私は、物事を描写するにあたって、理に沿った文章をうまく書いてきたと思っていました。し
かし、絵を描く活動に専念するにつれ、日ごとに、それがむつかしいことだと分かってきまし
た。私の文章を書くという技術は、絵を描くことにかまけていると、他の社会的な標準的能力
と共に、失われるのではないかと恐れますが、なるようになれです。幸いな事に私の仕事は、
（それに、仕事と関わる事務上の能力は）より良く機能しています。私の絵画が、鑑賞者たち
にどのような評価を受けようともです。

 
私は、芸術作品の中に、美をつかみ取ろうとする情熱や美との交信をした全ての画家たちにつ
いて考えました。成功した画家は、美を捕まえるために、人間の心とその許容量を広げ続けて
います。このように、望みを持って、この世をもっと生きるに意味ある地にしたいのです。私
が私自身のささやかな感謝を送りたいのは、この孤独な探究の中で、芸術作品を生み出したい
と駆り立てられるような思いを持ち、成功した芸術家たちにです。

 
訳：横井純子

These 12 paintings represent my attempts to capture a certain “perfect beauty”.

What could be “perfect beauty”?  To me, this is a very human concept which necessarily is not “perfect” in any mechanical or scientific way,  but something engineered by the human mind both innately and also via its experience of emotions.  Out of such personal criteria for beauty, true art must be those that can resonate to more than to the person creating it.

Perfect beauty, perfect world, raw beauty, all in balance:  These are some of the elements that I strove to imbue into my paintings whose visions are all based on personal emotions.  I want to be able to show and allow the viewer to also witness the existence or possibility of such “beauty”; those that were not part of the viewer’s aesthetic realm thus far.  This “fresh” encounter must be possible as my art is not based on any existing theory or styles of art- but an innocent set of strokes by someone trying to communicate with his conscience, emotions, and ideals.

What is the role of art?  It is not functional in the sense of it being required for our survival.  But it must be the capturing of a human spirit which seeks to explore and challenge existing formulas or guidelines.  Such human spirit has been the engine for many new developments in history.  The duty of the artist must be to enhance this human spirit in the realm of the aesthetics as it captures and defines human emotions.

I used to think I could write reasonably well to describe things; but find it increasingly difficult as I engage in the act of painting.  Lest my writing skills gradually evaporate along with other socially adaptive capabilities at the expense of being able to create more of these paintings, let it be.  Hopefully, my works (and wiser minds who choose to write about them) will serve to better communicate whatever value my paintings may bring to its viewers.  

I thought of all those who strove to achieve and communicate beauty in their works.   The ones that succeeded will have expanded the human mind and its capacity to appreciate “beauty”; thus hopefully making this world a more meaningful place to live.  It is to those artists who strove to achieve (and succeeded) in this lonely quest to newly create works of art, that I offer my own little tribute.  

Michael Lee

October, 2009

Portland, Oregon